Als Unwetter bezeichnet man eine extreme Wettersituation, die Schaden für Menschen und Sachen mit sich bringen kann. Jeder Wetterbericht enthält immer auch eine Unwetterwarnung, wenn eine solche Wetterlage zu befürchten ist. Auch im Internet kann man jederzeit nach einer Unwetterwarnung suchen und erhält dann einen Überblick, wo welches Unwetter droht.

Extreme Wettersituationen können zu jeder Jahreszeit und an jedem Ort auftreten, wenn auch bestimmte Gefahren daraus nicht überall drohen. So kann ein extrem starker Regenfall in einer Gegend Schäden an Feld und Flur anrichten. Ein daraus resultierendes Hochwasser kann aber in diesem Landstrich keinen Schaden anrichten, wenn es gut abfließen kann, wohl aber in entfernteren Orten, die unmittelbar an Bächen und Flüssen liegen.

Wettersituationen mit Gefahrenpotential sind Starkregen, starker Schneefall, Gewitter, Glatteisregen, Sturm oder Orkan. Dazu kommen noch extreme Temperaturen.

Starker Regen behindert nicht nur den Verkehr durch überschwemmte Straßen oder schlechte Sichtverhältnisse. Auch stationär sind Vorkehrungen zu treffen, um beispielsweise das Eindringen von Wasser in den Keller zu verhindern. Bei unmittelbarer Lage an einem Bach oder Fluss kann mit Hochwasser zu rechnen sein.

Starker Schneefall behindert ebenfalls den Verkehr, so lange die Räumdienste nicht nachkommen. Insbesondere im Gebirge ist extreme Vorsicht geboten, da nicht nur mit starkem Gefälle, sondern  auch mit engen Kurven zu rechnen ist. Die Situation kann so extrem sein, dass die Zufahrt zu Wintersportorten zeitweilig gesperrt werden muss.

Gewitter sind oft mit starkem Regen und schlechten Sichtverhältnissen verbunden. Dazu kommt die Gefährdung durch Blitzschlag. Noch schlimmer als starker Regen ist der Hagel, der ganze Ernten vernichten kann. Gegebenenfalls kann man dem durch das Einbringen von Silberiodid in die Gewitterwolken begegnen. Dazu kommt die Gefährdung durch die mit einem Gewitter oft verbundenen Sturmböen.

Glatteis kann nicht nur durch Regen bei gefrorenem Boden entstehen, sondern auch andere Ursachen haben. Es ist eine typische Verkehrsbehinderung im Winter, die erhebliche Auswirkungen auf den Straßenverkehr hat.

Sturm und Orkan sind starke Winde, die nicht nur Schaden an Wald und Flur anrichten können. Abgebrochene Äste, umgestürzte Bäume, abgedeckte Dächer, verbogene Antennen, weggewehte und dabei zerstörte Gartenmöbel sind nur einige der Schäden, die sie anrichten können. Auch eine Sturmwarnung sollte daher dazu führen, die Umgebung kritisch nach Gefahrenquellen zu durchforsten.

Bei extremer Kälte oder Hitze darf man nicht nur an die direkten Auswirkungen denken. Bei den zu treffenden Vorkehrungen ist auch mit mittelbaren Gefahren wie etwa einem Stromausfall zu rechnen.